„Noi, cei de la Toyota, sperăm în mod sincer colul XXI va aduce o societate cu adevărat bogată. Suntem conştienţi de măreţia misiunii noastre, de răspunderea pe care o avem, ca unul dintre producătorii de vârf ai lumii. Sperăm să creăm o armonie între om, societate şi mediu, bazată pe ideea că, luând parte la viaţa societăţii, arunci seminţele pentru creşterea corporaţiei Toyota."

Pentru multă lume, Toyota nu reprezintă doar o garanţie certă a calităţii în materie de automobil, ci chiar ideea însăşi de automobil. Un amic grec îmi povestea că, la el în ţară, întrebarea „Tu ce Toyota ai?" este echivalentă cu „Tu ce maşină ai?". Toyota, pentru a pune problema într-un mod ceva mai elevat, este unul dintre acei vectori care au făcut din Japonia, în ultimii 20 de ani, un foarte invidiat miracol economic.
Toyota Motor Corporation este al treilea fabricant de automobile din lume. Doar în anul 2000, totalul vânzărilor mărcilor sale Toyota şi Lexus, combinate cu vânzările lui Daihatsu, s-a ridicat la 5,81 milioane. In 1998, Toyota a mai construit două fabrici în SUA - una pentru camioane, în statul Indiana, şi alta pentru motoare, în West Virginia. In 2001, a intrat în producţie, în Franţa, o nouă fabrică de automobile. Pentru a sintetiza aceste date, legate de expansiunea corporaţiei Toyota, este, poate, suficient să spunem că în anul 2000 Toyota avea în exploatare 56 de fabrici în 25 de ţări/locaţii, cu 210.000 de angajaţi şi vindea automobile în peste 160 de tari. în anul fiscal 2000, Toyota a anunţat un câştig total realizat din vânzări de 114,7 miliarde de dolari.

HIROSHI OKUDA

1932 - s-a născut în Prefectura Mie
1955 - absolvent al cursurilor Universităţii Hitotsubashi, Tokyo
1955 - angajat la Toyota
1972 - transferat la Manila
1979 - revine la Tokyo general manager al diviziei Asia & Oceania
1982 - Director al companiei
1987 - Managing director
1992 - Executive vicepresident
1995 - President
1999 - Chairman

DECORAŢII, DISTINCŢII
1996 - Medalie cu Panglică Albastră, Japonia
1997 - Grande Oficial de Rio Grande, Brazilia
1999 - Marea Decoraţie de Onoare cu Silver and Star, Austria Legiunea de Onoare, Franţa
2001 - Ofiţer al OrdinuluiCoroanei, Belgia
2001 - numit în Consiliul Guvernamental pe probleme de economie şi fiscalitate

Are un băiat şi o fată. Locuieşte, împreună cu soţia, în Kyoto, în prefectura Aichi, lângă cartierul general Toyota.

Motorul succesului companiei

Pentru consumatori, Toyota înseamnă siguranţă cotidiană; pentru fabricant, numele este echivalentul producţiei susţinute; pentru toţi cei preocupaţi de mediul înconjurător, înseamnă promotorul tehnologiei verzi. Dar, pentru investitori, Toyota este o întreprindere cu numeroase faţete care scapă definiţiilor.
Toyota a luat fiinţă în 1937 prin desprinderea din Toyoda Automatic Loom Works - o mică întreprindere care fabrica războaie de ţesut. Chiar de la început, liderii ei au căutat o modalitate de a face produse mai bune, într-un mod mai eficace, în promovarea unor noi soluţii, ei au refuzat cârpelile şi au mere la rădăcina cauzelor. Pentru a atinge eficacitatea, au încercat să elimine risipa de orice tel: de materiale, de mişcări, de timp. Inspirându-se din modul în care supermarket-urile americane aşază pe rafturi doar cantităţile pe care se aşteaptă să le cumpere clienţii, Toyota a promovat conceptul de fabricaţie „la timp". în loc să aglomereze linia de producţie cu piese, Toyota a inversat procesul, impunând fiecărui moment al fabricaţiei să-şi ia cantitatea de piese de care are nevoie. Toyota consideră că, în ultimă instanţă, clientul este cel care determină produsul şi cantitatea ce va fi fabricată. În felul acesta, inventarul nu se acumulează nici la fabrică, nici la magazin. Conceptul de Kaizen -îmbunătăţirea continuă - este încredinţat fiecărui muncitor în parte; el pretinde de la toţi să chestioneze fiecare proces şi să testeze orice presupunere.
Erorile sunt văzute ca oportunităţi de a învăţa. Oamenii de la Toyota sunt recunoscuţi pentru suspiciunea lor faţă de răspunsurile uşoare şi de înţelepciunea comună. Pentru ei, perfecţiunea nu este un concept folositor. Ei cred, în schimb, în ameliorare. Cele două principale beneficiare ale sistemului de producţie de la Toyota (TPS) sunt calitatea şi eficienţa.

Transparenţa, corectitudine, calitate

Hiroshi Okuda este una dintre legendele vii ale Japoniei de astăzi. Sfaturile lui sunt preţuite de primul-ministru nipon, prezenţa lui este vânată de presa dc pretutindeni - primeşte, lunar, sute de cereri de interviu -, tovărăşia lui este apreciată dc cei apropiaţi. A ajunge în preajma lui este mai mult decât o performanţă; a-i „smulge" un interviu este tot ce-şi poate dori un ziarist.
O primă întrebare, domnule Okuda, care este secretul succesului companiei Toyota?
Secretul succesului companiei Toyota este o chestiune foarte complexă. Dacă ar fi însă să-l sintetizez în câteva cuvinte, poate într-o formulă cuprinzătoare, aceasta ar fi TPS, respectiv Sistemul de Producţie Toyota, care constă în a oferi clientului cea mai bună calitate la cel mai bun preţ. Acelaşi acronim ar putea fi tradus şi prin sintagma „taman la timp", cu alte cuvinte, producţie la momentul potrivit, aşa cum şi când doreşte clientul. In activităţile noastre corporative practicăm transparenţa şi corectitudinea, ambiţionăm să construim un automobil mai curat şi mai sigur şi muncim ca să facem din pământ un loc mai bun pentru toată lumea.
Ce înseamnă Toyota pentru Japonia şi pentru dumneavoastră, în mod personal?
Toyota Motor Corporation este cea mai mare întreprindere automotivă din Japonia, implicată în producţia şi vânzarea de automobile, camioane, vehicule industriale, vapoare, avioane, aparatură aerospaţială, piese şi componente etc. Toyota este situată pe locul trei în lume printre marii producători - după General Motors şi Ford. în ceea ce mă priveşte, sunt primul preşedinte al companiei care nu face parte din familia fondatoare şi sunt asociat cu Toyota de peste 45 de ani. Practic, mi-am dedicat toată viaţa profesională progresului acestei companii. Vorbesc, repet, de viaţa profesională, fiindcă cea personală am închinat-o soţiei mele.
Domnule Okuda, cititorii noştri ar fi foarte interesaţi să afle unele lucruri mai puţin... tehnice despre dumneavoastră, ca, de pildă, hobby-uri, pasiuni, interese...
Trebuie să spun că timpul îmi este foarte bine drămuit. Dacă în tinereţe am deţinut centura neagră la judo, astăzi joc cu mare plăcere o partidă de golf, sport mai potrivit cu vârsta. De asemenea, citesc literatură, ascult muzică şi nu mă dau în lături de la karaoke, un pass-time care mă binedispune.

Toyota a atacat cu succes incontestabil şi clasa automobilelor de lux. Lexus, acest premium brand care întruneşte cele mai mari exigenţe în materie de design, eleganţă şi performanţă, s-a impus incă de la început în marile competiţii, câştigând în repetate rânduri trofee de excelenţă, inclusiv titlul de Most Appealing Premium Luxury Car. Caracteristica cea mai relevantă a automobilului Lexus rezida în faptul că lucrul perfect de ieri a devenit astăzi o permanenţă.

Noi TEHNOLOGII

ITS (Sistemul Inteligent de Transport) foloseşte tehnologia informaţională pentru a rezolva numeroasele probleme pe care le pune traficul modern. ITS ii ajută pe şoferi să-şi manevreze astfel automobilul, incât să evite accidentele
MONET oferă informaţii pentru şoferi folosind sistemele de navigaţie ale automobilului şi telefoanele mobile. MONET facilitează schimbul de informaţii dintre PC-urile de acasă şi de la birou, telefoanele mobile şi vehiculele care sunt echipate cu MONET
HELPNET oferă un sistem de raportare a stărilor de criză în caz de accident de circulaţie sau de stare proastă subită a şoferului in timpul deplasării
MONITOR BACKUP GUIDE, împreună cu instrucţiunile vocale, asistă şoferul in timpul manevrelor cu spatele
ETC este un sistem care permite automobilelor să treacă prin spaţiile marcate special etc.