Lidia Şimon şi-a cumpărat o casă în America. Ea va face o pauză anul viitor, pentru a deveni mamă, după care speră să revină la Olimpiada de la Atena

Vicecampioană olimpică şi multiplă medaliată la Campionatele Mondiale, maratonista Lidia Şimon este una dintre cele mai valoroase atlete ale lumii. Ea se bucură de o faimă mult mai mare în afara graniţelor ţării sale şi datorită faptului că este foarte mult plecată din România. Mai bine de jumătate dintr-un an, Lidia Şimon îl petrece fie în America, unde se antrenează, fie în Japonia, acolo unde se află clubul şi sponsorul său.
Vorbeşte puţin japoneza în Japonia, Lidia Şimon este considerată chiar o vedetă. După ce a câştigat de două ori consecutiv maratonul de la Osaka, firma de echipament sportiv New Balance a împânzit toate staţiile de metrou din Tokyo cu postere uriaşe cu poza atletei române. Lidia a fost solicitată de numeroase ori să participe la diferite emisiuni TV, iar în luna iunie, o echipă a unui canal japonez de televiziune se va deplasa special în România pentru a face un reportaj în Oltenia, pe meleagurile natale ale maratonistei. Managerul Lidiei Şimon este tot japonez, Hideshi Okamoto, şi o însoţeşte pe atleta sa la toate marile competiţii. De fapt, Lidia nu călătoreşte niciodată singură, ea fiind permanent însoţită de soţul şi antrenorul său Liviu Şimon şi de asistentul medical Titi Dăni-cel, care este şi maseurul său.
În SUA, ca acasă
Cei trei petrec perioade lungi de timp împreună, mai ales în Statele Unite, unde şi-au stabilit cartierul general de antrenament. Lidia şi-a cumpărat nu de mult o vilă în statul Colorado, mai exact în orăşelul Boulder, care se află la altitudine, unde atleta găseşte condiţiile ideale pentru pregătire. Casa are patru camere şi a reprezentat o investiţie importantă pentru atletă. „Am realizat că plăteam în fiecare an sume considerabile pentru chiria a trei persoane timp de câteva luni de zile, aşa că este mai convenabil astfel", spune Lidia. Familia Şi-mon şi-a cumpărat în SUA şi un Nissan de 6 locuri pentru deplasările locale; se simt în America aproape ca acasă. „Deşi cu adevărat ca acasă nu este nicăieri", spun cei doi, care sunt originari din Maramureş (Liviu) şi Tulburea, Gorj (Lidia). Lidia şi Liviu Şimon au realizat că performanţa, la acest nivel, necesită investiţii şi nu fac rabat la cheltuieli când este vorba de asigurarea celor mai bune condiţii pentru atletă. Este adevărat că Lidia şi câştigă pe măsură, un loc pe podium la un maraton important aducându-i de obicei între 30.000 şi 50.000 de dolari.
Oprit de Poliţie
La sfârşitul lunii aprilie, Lidia Şimon a participat la Maratonul de la Londra, unde nu s-a clasat decât a patra, dar a înregistrat un timp foarte bun ca record personal. Lidia ar fi putut câştiga, dar a avut probleme serioase la stomac, care au făcut-o să se oprească de câteva ori în timpul cursei. „Speram la locul 1 sau 2, dar nu a fost să fie. Am fost la numai 18 secunde de câştigătoare, ceea ce înseamnă foarte puţin la maraton", spune Lidia. Ea s-a pregătit special pentru
acea cursă, antrenându-se timp de trei săptămâni în capitala Angliei. în timpul alergărilor (Lidia parcurge zilnic între 20 şi 40 de kilometri), soţul şi antrenorul său, Liviu, o însoţea pe bicicletă. Acesta a avut o dată chiar probleme cu poliţia londoneză, fiindcă a intrat cu bicicleta în Hyde Park, unde accesul este interzis. „M-au oprit doi agenţi şi m-au întrebat dacă am bani prea mulţi. Le-am explicat ce făceam şi am scăpat astfel de amendă."
Vrea un copil
După maratonul de la Londra, Lidia Şimon a venit în ţară şi a stat trei săptămâni la refacere, la Eforie Nord, unde a efectuat zilnic tratamente de recuperare la o clinică specializată. Ea a sărbătorit acolo şi împlinirea a opt ani de căsătorie, „dar nu am petrecut cine ştie ce, fiindcă eram obosiţi".
La începutul lui iunie, Lidia Şimon are programată întoarcerea la Boulder, unde se va pregăti pentru Campionatele Mondiale de la Edmonton, din luna august. „Vreau să obţin acolo o medalie", spune atleta, care până atunci nu va mai alerga decât o singură cursă, în iulie, în Japonia. După „Mondiale", Lidia intenţionează să facă o pauză de un an de zile, pentru a face un copil. „După care, dacă Dumnezeu va vrea, voi reveni la marea performanţă şi voi concura la Jocurile Olimpice din 2004", îşi expune Lidia, optimistă, planurile de viitor.