In decembrie 1999, corporaţia DENSO sărbătorea 50 de ani de existenţă. Cu acest prilej, Hiromu Okabe, preşedinte & CEO spunea, printre altele:
„De la inaugurarea sa, în 1949, DENSO a devenit unul dintre cei mai mari producători, pe plan mondial, în industria componentelor auto."
Cu un alt prilej, el a precizat: „Vom continua să răspundem noilor provocări în dezvoltarea şi producerea unor bunuri pe măsura exigenţelor clienţilor, într-o vreme care pretinde un punct de vedere holistic asupra relaţiei automobilului cu oamenii, cu mediul si cu societatea."
Istoria Corporaţiei DENSO este legată intim de cea a companiei Toyota. În mod paradoxal, DENSO a luat fiinţă pe fondul unei stări proaste a economiei japoneze. Mai precis, la sfârşitul anilor 40, departamentul de echipamente electrice de la Toyota a cunoscut un moment de criză inclusiv managerială care arunca o lumină defavorabilă asupra companiei, în 1949, Toyota a supus guvernului un plan de restructurare şi reorganizare. Ideea era ca departamentul de echipamente electrice să fie transformat într-o companie de sine stătătoare. Astfel la:
•16 decembrie 1949 a luat fiinţă DENSO, cu un capital iniţial de 14 milioane de yeni şi 1 445 de asociaţi. Producea echipamente electrice: startere, generatoare şi radiatoare.
•1961- Premiul Deming, cel mai prestigios premiu în materie de control al calităţii
•1965 - se inaugurează fabricile de la Ikeda şi Hiroshima
•1967 - se inaugurează fabrica de la Anjo
•1971 - se inaugurează prima fabrică în străinătate, la Los Angeles, urmată de alte fabrici în Tailanda, Australia, Canada, Olanda
•1977 - câştigă prima medalie de aur la Jocurile Olimpice ale Tineretului.
•1986 - fondarea Centrului de Educaţie Tehnică
•1994 - mini-automobilul DENSO este recunoscut ca cel mai mic automobil din lume şi consemnat ca atare în Cartea Recordurilor Guiness
•2000 - se inaugurează centrul de informatică
•2001 - cumpărarea Companiei de Echipament de Control al Climei

Hiromou Okabe, President & CEO:
„Multe companii impun reforme care produc răsturnări masive. Nu DENSO. Noi păstrăm cu consecvenţă principiile corporative fundamentale, în special dedicaţia noastră imperativului <Calitatea în primul rănd> care, credem noi, trebuie să rămână constantă. Fidelitatea de nezdruncinat faţă de calitate aduce cu sine ameliorări în performanţa produselor pe care le producem."
 

Automobilul viitorului

La un an de la despărţirea de Toyota atmosfera din cadrul companiei DENSO continuă să fie dominată de nelinişte şi de frustrare. Dar, lucru interesant, o inovaţie a făcut să apară primele raze de speranţă. Această inovaţie s-a numit automobilul electric, produs care, în mod evident, apărea cu mult înainte de timpul său, poate prea devreme, ţinând cont de starea precară a finanţelor companiei. în orice caz, trebuie precizat că automobilul electric DENSO a făcut proba şoselei cu 40 de ani înainte ca vehiculele electrice fabricate în masă să devină nişte apariţii comune, în anii 1990. Automobilul avea o autonomie de aproape 200 de kilometri, aproape ca şi automobilele electrice din zilele noastre.

Maşina de spălat

Alături de automobilul electric, maşina de spălat DENSO a marcat un nou succes pentru companie. „Spală rufele mai bine decât mama!" suna. foarte inspirat, un slogan. Secretul maşinii de spălat 1-a constituit, în mod firesc, noul ei motor electric purtând marca DENSO. Deşi s-a bucurat de un mare succes de piaţă, compania nu a continuat pe linia producţiei produselor de uz casnic: această maşină de spălat a fost singura excepţie. În 1958, dupa 8 ani de succes de piaţă, s-a sistat producţia ei.

Aerul condiţionat

în 1952, DENSO a produs un sistem de încălzire pentru autoturisme. Deşi pare curios, în acel timp, sistemul de încălzire nu era o opţiune standard. El reprezenta o parte din pachetele opţionale, care urmau să fie montate pe maşină după cumpărare. De notat că în materie de afaceri interesul în inovaţiile tehnologice este un lucru, cererea este altceva. Cu alte cuvinte, DENSO trebuia să creeze o cerere pentru aceste sisteme de încăîzire. Tactica a fost pe cât de simplă pe atât de ingenioasă: au fost abordate companiile de taxi şi convinse că taxiurile încălzite, confortabile vor atrage mai mulţi călători. Extrapolarea era simplă: dacă vei călători de câteva ori într-un taxi încălzit, confortabil, când va veni vremea să-ţi cumperi propria maşină vei vrea acelaşi lucru. Curând, a te simţi confortabil iarna nu mai era suficient: aceeaşi problemă pe timp cald. De precizat că, în timpurile acelea, căminele şi birourile aveau la dispoziţie pentru a se răcori doar ventilatoarele electrice. în mai 1957, DENSO a produs un aparat de aer condiţionat care a devenit emblematic pentru companie chiar astăzi. Sloganul produsului - „Aer răcoros din Alpi."
 

Filozofia DENSO

În martie 1956, DENSO şi-a definit personalitatea nu doar prin calitatea produselor gândite şi fabricate, ci şi printr-o filozofic proprie, sistematizată în patru propoziţii:
• Să fii demn de încredere şi responsabil.
• Să apreciezi modestia, sinceritatea şi cooperarea.
• Să fii un deschizător de drumuri, inovator şi creator.
• Să oferi produse şi servicii de calitate.
Fireşte. într-o lume în mişcare, ideile anunţate mai sus, desi generoase, au fost supuse testelor şi îmbunătăţite, completate în timp, astfel că în 1994 filozofia DENSO suna puţin diferit:
Misiunea:
- Să contribuim la o lume mai bună creând împreună valori cu o viziune asupra viitorului
Principii de manage¬ment:
- Satisfacerea clientului prin produse şi servicii de calitate.
- Creştere globală prin anticipare şi schimbare
- Conservarea mediului înconjurător şi armonia cu societatea
- Vitalitatea corporativă şi respectul faţă de individualitate
Spiritul individual:
- Să fii creativ în gândire şi constant în acţiune
- Să fii cooperant şi deschizător de drumuri
- Să fii demn de încredere prin autodepăşire

Pentru o lume mai bună

O istorie de aproape o jumătate de secol plină de atâtea reuşite în planul ideilor, al producţiei şi, nu în ultimul rând, al managementului nu poate fi rezumată într-un simplu articol de presă decât cu mari riscuri, dintre care cel mai mare este cel al omisiunii. Dacă în anii 50, DENSO era un deschizător de drumuri creând sistemul de încălzire/răcire, mai aproape de zilele noastre, aplicarea tehnologiilor bazate pe informatică. Aşa au luat naştere aparatele de aer condiţionat controlate prin micro-computere, sistemul de injecţie controlat electronic pentru Diesel etc. Amintim doar faptul că încă din anii 1970, DENSO se găseşte pe valul progreselor din comunicaţii şi din ITS (Sistemul de Transport Inteligent), în 1987, a apărut sistemul de navigaţie al automobilului, primul sistem de navigaţie al automobilului, folosind hărţi digitale depozitate pe CD-ROM. Pasul următor a fost , continuă să fie tehnologia telemetrica care pune la dispoziţia călătorului şi mai multe informaţii, ca de pildă: schemele de trafic, condiţiile şoselelor etc.
Nu se poate încheia acest succint portret al uneia dintre companiile japoneze de prim plan fără a spune câteva cuvinte despre pătratul magic: automobil, om, societate, mediu. Majoritatea instalaţiilor de aer condiţionat din seră. DENSO s-a îndreptat asupra folosirii unor refrigeranti naturali, precum dioxidul de carbon (C02). De asemenea, tehnologia DENSO de injecţie a combustibilului la automobilele pe benzină reduce în mod semnificativ nivele de hidrocarbon gazele de eşapament etc.